Soutien aux opérations françaises au Mali

Les Forces canadiennes soutiennent l’opération Serval du gouvernement français, qui constitue son intervention militaire dans le Mali, un pays de l’Afrique de l’Ouest.

Force opérationnelle aérienne au Mali

Du 15 janvier au 31 mars 2013, la contribution du Canada aux opérations françaises au Mali consistait en un aéronef de transport de charges lourdes CC-177 Globemaster III et approximativement 40 membres de l'Aviation royale canadienne : des équipages de bord et des équipes de maintenance du 429e Escadron de transport et des techniciens des mouvements du 2e Escadron des mouvements aériens, deux unités de la 8e Escadre Trenton, dans le Sud de l'Ontario.

Le mandat de la Force opérationnelle aérienne au Mali se limite au transport aérien et le combat y est explicitement exclu. Le transport aérien touche des ressources comme le personnel, les véhicules et le ravitaillement (nourriture, eau, équipement médical, etc.).

Le CC 177 Globemaster a quitté Trenton à destination de l’Europe le 15 janvier 2013 et a mené la première sortie opérationnelle de ce déploiement le 17 janvier, transportant un véhicule blindé léger français, du matériel médical et des munitions d’Évreux, en France, à Bamako, la capitale du Mali.

L’avion CC-177 Globemaster III du Canada est un choix parfait pour assurer le soutien à la mission française au Mali. Avion de transport stratégique de pointe, le Globemaster est en mesure de traverser des continents afin de transporter des marchandises, tout en effectuant trois fois moins de vols que d’autres avions‑cargos, tels que l’avion Hercules du Canada.

En fait, le CC-177 permet de réaliser cette opération avec une efficacité maximale et en nécessitant la moitié moins de carburant et de personnel d’équipage qu’un appareil de transport tactique. Le gigantesque Globemaster a la capacité de transporter l’équipement lourd et de grande taille essentiel à la mission, ce qui aurait été tout simplement impossible pour des appareils de moindre envergure. Grâce à sa capacité et à sa polyvalence, la flotte canadienne de CC-177 s’avère une ressource stratégique indispensable pour les opérations de transport lourd, partout au Canada et dans le monde.

Contexte de la mission

Origines de l’opération Serval

L’opération française Serval a commencé le 11 janvier 2013, date à laquelle le président malien, Dioncounda Traoré, a présenté une demande urgente d’aide étrangère dans le combat de son gouvernement pour freiner les progrès d’extrémistes islamiques liés à Al-Qaïda et reprendre le territoire occupé par ceux-ci. En réponse, le président français, François Hollande, a autorisé une opération de combat conjointe avec les forces gouvernementales maliennes visant à protéger Bamako, la capitale, et à reprendre le territoire occupé par les militants.

Contexte juridique

Menée dans le respect absolu de la Charte des Nations Unies, l’opération Serval est menée en vertu de la résolution 2085 du Conseil de sécurité de l’ONU (20 décembre 2012), qui autorisait le déploiement de la Mission internationale de soutien au Mali sous conduite africaine (MISMA) et demandait à la communauté internationale de soutenir cette mission et les forces de défense et de sécurité du Mali.

Le Canada se joint aux efforts

Depuis le 31 mars, la fréquence du transport aérien fourni par les Forces armées canadiennes est passée de continue à épisodique, selon l'évolution des besoins. Les futures missions seront coordonnées entre le Canada et la France, en tenant compte des engagements opérationnels de chacun des pays. Les Forces armées canadiennes demeurent toujours prêtes à appuyer nos alliés et les efforts internationaux dans la région.

Le 14 mars 2013, le Premier ministre Harper a affirmé que le déploiement d'un CC 177 pour le transport aérien stratégique entre la France et Bamako au Mali se poursuivra aussi longtemps que le Canada identifiera un besoin.

Le 14 février 2013, Peter MacKay, ministre de la Défense nationale, et John Baird, ministre des Affaires étrangères ont annoncé que la mission se poursuivra jusqu’au 15 mars 2013.

Le 24 janvier 2013, Peter MacKay, ministre de la Défense nationale, et John Baird, ministre des Affaires étrangères, ont fait une déclaration conjointe comme quoi le Globemaster canadien allait poursuivre sa tâche de soutien des opérations françaises au Mali jusqu’au 15 février 2013.

Le 14 janvier 2013, le premier ministre Stephen Harper a annoncé que le président Hollande avait demandé l’aide du Canada au Mali et que le Canada fournirait un aéronef de transport de charges lourdes CC 177 Globemaster pour une semaine afin d’aider au déploiement de forces affectées à l’opération Serval.